Im Zentrum der Ausstellung im Rautenstrauch-Joest-Museum für Völkerkunde steht der Diplomat, Forscher, Archäologe und Sammler Max von Oppenheim (1860 - 1946) dessen Leben ganz von der Faszination des Orients geprägt war. Zahlreiche der verlorengeglaubten und erst nach der deutschen Wiedervereinigung entdeckten Schätze seiner umfangreichen Sammlung sind in Köln erstmals zu sehen.
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Foto: Jörg Hajkal
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Von Oppenheim zusammengetragen: Gebrauchsgegen- stände aus Metall, Vorderer Orient.
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Max von Oppenheim lernte den Nahen Osten während seines Wirkens als Diplomat am kaiserlichen Generalkonsulat von 1886 bis 1909 kennen - zu einer Zeit in der die Region sich in einen politisch sehr unruhigen Raum verwandelte. Neben seiner diplomatischen Tätigkeit galt sein Interesse als Forscher ganz den Beduinen des Vorderen Orients, deren gesellschaftliche Strukturen und ihre genealogischen Zusammenhänge er - nichts zuletzt dank seiner hervorragenden Arabischkenntnisse - erforschte und in einem heute noch gültigen vierbändigen Werk publizierte. Archäologe wurde Max von Oppenheim dagegen eher durch einen bloßen Zufall, als er, während einer Erkundungsreise im Rahmen der Streckenplanung der Baghdad-Bahn, in Syrien den hethitischen Siedlungshügel Tell Halaf entdeckte. In zahlreichen privaten Grabungskampagnen - erschwert durch die politischen Wirren,
durch den Zusammenbruch des Osmanischen Reiches, förderte er umfangreiche Zeugnisse einer bis dato unbekannten prähistorischen Kultur zu Tage, die er in Berlin in seinem 1930 eigens gegründeten Tell Halaf-Museum zusammenführte. Diese Schätze sind seit dieser Zeit erstmals wieder in einer Ausstellung zu sehen, nachdem man bisher glaubte die archäologische Sammlung sei während des Zweiten Weltkriegs untergegangen und diese erst nach der Wiedervereinigung in den Depots des Vorderasiatischen Museums in Berlin (Ost) wieder entdeckte.
Besonders präsent ist Max von Oppenheim in der Ausstellung aber gerade auch als Sammler islamischer Kunst. Eine umfangreiche Fotosammlung aus den zwanziger Jahren dokumentiert das "orientalischen Ambiente" und erlaubt dem Besucher die Objekte der Ausstellung neu zu entdecken. Zu bewundern ist dabei ein breites Spektrum an Kunstgegenständen, angefangen von reich dekorierten seldschukischen, mamlukischen, kadscharischen und osmanischen Metallarbeiten über wissenschaftliche Messinstrumente, Bücher und Schreibinstrumenten bis hinzu Waffen und prächtigen Textilien. Abgerundet wird die Ausstellung durch einen repräsentativ getäfelten Empfangsraum eines aus Kayseri (heutige Türkei) stammenden reichen Kaufmanns.
Eine Ausstellung im Rautenstrauch-Joest Museum, Ubierring 45, 50678 Köln die auch im Internet besichtigt werden kann (
www.museenkoeln.de ).
Gabriele Teichmann und Gisela Völger (Hrsg.): Faszination Orient.
Max von Oppenheim - Forscher, Sammler, Diplomat.
4°. 320 S., 190 farb. z.T. ganzs. Abb. Geb.
DuMont, Köln 2001.
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